據3月4日多家媒體報道，中石油和中石化與國土資源部簽訂了南黃海油氣探礦權出讓合同，中石油中標鹽城東區塊勘探權，中石化中標南通東區塊勘探權。3年內，兩企業將累計投入10多億元。此舉，將使南通、鹽城成為區域發展的重大受益者。
　　據悉，鹽城已探明石油天然氣儲藏量達800億立方米，預計總儲量達2000億立方米，為我國東部沿海地區陸上最大的油氣田。沿海和近海有約10萬平方公里的黃海儲油沉積盆地，居全國海洋油氣沉積盆地第二位，有著廣闊的勘探開發前景。位于鹽城市亭湖區鹽東鎮生建村的4口天然氣井已率先開發。現在，4口井輪換采氣，每天僅用1口井，即可向鹽城市區11萬居民用戶和部分企業供氣，日供應量9.3萬立方米，年供應量3348萬立方米。目前，鹽城市相關部門和江蘇油田正準備加大投入力度，進一步擴大生產規模，以適應經濟的發展需求。